Actuellement vice champion du monde, l’Equipe de France affronte samedi 14 novembre et mercredi 18 novembre l’Equipe de la République d’Irlande. Ce double affrontement est décisif puisque le vainqueur se verra attribuer un billet pour la XIXème Coupe du Monde se déroulant en Afrique du Sud en juin 2010. Parcours de la France dans le groupe 7 qualificatif pour la Coupe du Monde Le parcours de l’Equipe de France lors des phases qualificatives à la Coupe du Monde a été chaotique. Ainsi, au sortir d’un Euro 2008 en Autriche/Suisse catastrophique (élimination au 1er tour), l’Equipe de France amené par Raymond Domenech (sélectionneur depuis juillet 2004) a entamé sa campagne qualificative par une cinglante défaite face à la modeste Equipe d’Autriche (1-3). Quelques jours plus tard, la France dispose de la Serbie à domicile mais ne parvient pas à se défaire de la Roumanie un mois plus tard (2-2 à Constanta). Grâce à sa double victoire sur la Lituanie (à chaque fois sur le score de 1-0), la France se repositionne au sein de son groupe qualificatif. Mais les critiques redoublent après le modeste 1-0 arraché aux Iles Féroé. La presse reproche au sélectionneur ses constants changements tactiques et le manque de fond de jeu de l’Equipe de France. La France voit la première place du groupe s’échapper suite au 1-1 (sur un but contre son camp !) face à la Roumanie. Le tournant des qualifications en Serbie Quelques jours plus tard, l’Equipe de France affronte la Serbie pour tenter d’arracher la première place du groupe (il lui faut gagner en Serbie puis compter sur un faux pas de ses adversaires). Après un début de match catastrophique (expulsion du gardien français Hugo Lloris et transformation du pénalty par les serbes), la France égalise par son capitaine Thierry Henry. L’Equipe de France semble avoir trouvé une âme et un état d’esprit en Serbie.
La France assure finalement la deuxième place du groupe grâce à deux succès face aux Iles Féroé (5-0) et à l’Autriche (3-1). A défaut de la première place directement qualificative pour la Coupe du Monde 2010, la deuxième place du groupe donne le droit à la France de disputer un barrage (match aller-retour) face à un autre deuxième de groupe de la zone Europe. Classement du groupe 7 à l’issue des matches de qualification Equipe Pts J. G. N. P. p. c. Diff. 1. Serbie 22 10 7 1 2 22 8 +14 2. France 21 10 6 3 1 18 9 +9 3. Autriche 14 10 4 2 4 14 15 -1 4. Lituanie 12 10 4 0 6 10 11 -1 5. Roumanie 12 10 3 3 4 12 18 -6 6. Iles Féroé 4 10 1 1 8 5 20 -15
Le groupe des 24 Beus face à l’Irlande Le 5 novembre, Raymond Domenech a donné la liste des joueurs sélectionnés pour participer aux deux matches de barrage. La liste s’inscrit dans la continuité puisque hormis l’absence de Gaël Clichy (blessé et remplacé poste pour poste par le lyonnais Ali Cissokho), l’éviction du lyonnais Bafétimbi Gomis au profit du niçois Loic Rémy, et le retour de Yoann Gourcuff, le groupe est le même que lors des deux derniers matches éliminatoires. Patrick Viera (toujours jugé hors de forme) et Franck Ribéry (blessé) sont les deux absents de marque de cette liste. GARDIENS Cédric Carrasso (Girondins Bordeaux), Hugo Lloris (Olympique lyonnais), Stève Mandanda (Olympique de Marseille). DEFENSEURS Eric Abidal (FC Barcelone/ESP), Aly Cissokho (Olympique lyonnais), Julien Escudé (FC Seville/ESP), Patrice Evra (Manchester United/ANG), Rod Fanni (Stade Rennais), William Gallas (Arsenal/ANG), Bakary Sagna (Arsenal/ANG), Sébastien Squillaci (FC Seville/ESP). MILIEUX Abou Diaby (Arsenal/ANG), Alou Diarra (Girondins Bordeaux), Lassana Diarra (Real Madrid/ESP), Yoann Gourcuff (Bordeaux), Florent Malouda (Chelsea), Moussa Sissoko (Toulouse), Jérémy Toulalan (Olympique Lyonnais). ATTAQUANTS Nicolas Anelka (Chelsea), Karim Benzema (Real Madrid/ESP), André-Pierre Gignac (Toulouse), Sidney Govou (Olympique Lyonnais), Thierry Henry (FC Barcelone/ESP), Loïc Rémy (OGC Nice).
