Suite à un match tendu jusqu’à la dernière minute, l’équipe de France obtient son billet pour la Coupe du Monde 2010 grâce à son match nul arraché dans les prolongations face à l’Irlande au Stade de France. Les Irlandais ont livré un vrai combat et ont eu maintes occasions de réaliser l’exploit de renverser la vapeur après la cruelle défaite à domicile subie 4 jours plus tôt. Mais voilà deux personnes en avaient décidé autrement: Hugo Lloris, le nouveau grand gardien de l’équipe de France, et Martin Hansson … l’arbitre du match qui ne risque pas de passer ses vacances à compter les montons en Irlande dans les prochaines années ! En effet, le premier a encore réalisé plusieurs arrêts de grande classe et un nombre impressionnant de sorties kamikazes dans les pieds et sur la tête des attaquants irlandais avec toujours beaucoup de sang froid et une rapidité d’exécution surprenante. Le second a lui fait plusieurs erreurs franches au cours des prolongations et n’a pas vu le contrôle de la main de Thierry Henry sur le but qui qualifie la France pour la Coupe du Monde 2010. Ce but fait beaucoup parlé de lui en France, en Irlande et dans toute l’Europe et va évidemment contribué au débat sur le recours à la vidéo. Le premier Ministre irlandais s’en ait mêlé alors que la Fédération Irlandaise de Football a écrit à la FIFA pour carrément annuler le résultat et faire rejouer France-Irlande. Du côté français, Jean-Pierre Escalettes, Président de la FFF, et Raymond Domenech se félicitent de la qualification de l’équipe de France et que « pour une fois » l’erreur d’arbitrage soit en faveur de l’équipe de France après notamment l’expulsion de Lloris et le pénalty imaginaire contre la Roumanie ou encore le pénalty non sifflé sur Anelka à la 98ème. Le match avait commencé de la plus mauvaise des manières pour les Français très crispés par la pression malgré leur apparente qualité technique et leur but d’avance du match aller. Escudé, qui remplaçait Abidal dans la charnière centrale, devait sortir au bout de 9 minutes seulement suite à un choc avec Evra. Puis avant la 30ème minute de jeu et au terme d’un bel enchaînement conclu par une passe en retrait dans les pieds du poison et capitaine irlandais Keane qui battait Lloris dans les 6 mètres français. Le peuple irlandais et ses 25 000 représentants au Stade de France reprenaient alors espoir de voir son équipe réaliser l’exploit de sortir la France, grand favori de ce duel entre David et Goliath. Malgré plusieurs face à face avec Lloris, les verts ne parvenaient pas à doubler la mise durant le temps réglementaire alors que Domenech tardait à faire ses 2 derniers remplacements (entrée de Govou et Malouda) alors que Gourcuff et Gignac continuaient d’être invisibles … sur la lancée du match aller. Gignac avouera après le match avoir été comme paralysé par la « trouille ». L’équipe de France avait tellement peur de perdre qu’elle se contentait d’encaisser les coups et bien qu’ayant la maîtrise du ballon, elle n’arrivait à accélérer pour prendre le bloc irlandais de vitesse. Quant à passer par les ailes, elle ne l’a fait qu’avec parcimonie et bien souvent par Sagna dont les centres depuis l’aile droite ne trouvaient jamais Henry, Gignac ou Anelka. Au cours des prolongations, Sagna lance Anelka dans le dos de la défense qui dribble le portier irlandais mais est bien accroché par Given et tombe dans la surface. Monsieur Hansson ne bronche pas et donne un six-mètres pour les Irlandais. Il ne bronchera pas plus à la 104ème minute quand sur un coup franc lointain de Malouda à destination de Squillaci, hors-jeu, qui remet de la tête pour Henry qui contrôle d’abord la balle de la main gauche avant de centrer du droit pour Gallas qui n’a plus qu’à conclure de la tête dans le but vide… Un sacré hold-up ! Voici un long résumé du match en images de cette qualification dans la douleur pour la Coupe du Monde en Afrique du Sud: Ils l’ont dit aux journalistes de L’Equipe:
Nicolas Sarkozy: «j’ai dit à Brian Cowen combien j’étais désolé pour eux», a-t-il souligné. «Mais ne me demandez pas de me substituer à l’arbitre, aux instances du football français, aux instances du football européen: laissez moi à ma place», a-t-il plaidé. Et «ça m’arrange bien de vous répondre ça», a-t-il ajouté avec malice. Le Premier ministre irlandais Brian Cowen : «Je tiens à soutenir le sens du fair play du public français qui, pour une large part a exprimé beaucoup de malaise concernant la manière dont le but» a été marqué. Richard Dunne (défenseur irlandais d’Aston Villa): «Henry est venu nous voir pour dire qu’il avait fait main. Il a dit que ce n’était pas volontaire, que c’était juste arrivé. Il a reconnu qu’il avait triché et que nous aurions dû passer» Raymond Domenech: «Sur le terrain, je n’avais pas vu la main. Depuis, j’ai visionné les images, et c’est effectivement une erreur d’arbitrage. Pour moi, il s’agit d’un fait de jeu et non d’une tricherie. Je ne comprends donc pas pourquoi on nous demande de présenter des excuses.» Eric Cantona: «Domenech est l’entraîneur le plus nul du football français depuis Louis XVI.» Bernard Tapie: «On a une mauvaise équipe de France, qui fera une mauvaise coupe du monde, avec un mauvais entraîneur.»
La composition de l’équipe de France: H.Lloris J.Escudé (S.Squillaci, 9e) B.Sagna W.Gallas P.Evra A.Diarra L.Diarra Y.Gourcuff (F.Malouda, 87e) T.Henry (c.) N.Anelka A.Gignac (S.Govou, 56e)
